Estudante brasileiro vence o câncer e visita estrela da NBA em Miami

Após vencer a batalha contra o câncer, Thiago D’Elia, encontrou-se com o seu ídolo, Lebron James, do Miami Heat

Desde criança, tudo que Thiago D’Elia, de 17 anos, nascido no Brasil e adotado por norte-americanos ainda na infância, queria era jogar basquetebol. Ele costumava assistir os vídeos de seus jogadores prediletos, depois corria para o quintal para praticar as jogadas aprendidas e retornava para ver os jogos novamente, até ter certeza que fazia corretamente. A dedicação do adolescente valeu à pena aos 15 anos, quando foi convocado para jogar no time da escola secundária McIntosh High School, na cidade de Peachtree (GA). Entretanto, quando tudo parecia correr bem, todo o esforço e dedicação quase foram destruídos. O jovem brasileiro foi diagnosticado com câncer em janeiro de 2010 e, então, seu mundo ficou de cabeça para baixo.

“Eu acho que essa foi uma das piores coisas para ele”, disse sua mãe, Laura Roig. “Ele treinou intensamente para se preparar para a estação (de jogos); chegar ao time da escola nem sempre é fácil. Ele participou de todos os treinamentos e fazia parte do time, então não poder jogar foi bastante duro”.

O tratamento contra o câncer comprometeu a sua energia, mesmo assim ele encontrava disposição para assistir aos jogos na arquibancada todas as vezes que podia. Quando estava em casa, Thiago passava a maior parte do tempo assistindo basquetebol, focalizando em seu jogador favorito: LeBron James.

Embora Lebron James, talvez, seja criticado como nenhum outro jogador de basquetebol por deixar o seu time original e assinar contrato com o Miami Heat, há pessoas que o consideram um herói do esporte. A campanha “My Wish” (Meu Desejo) e o próprio LeBron convidaram Thiago à American Airlines Arena para praticar com ele e assistir ao vivo uma partida do time Miami Heat.

Desde cedo, Thiago tornou-se fã do talento de LeBron e, posteriormente, acompanhou a sua carreira no MVP  desde a época em que ele ingressou na liga com o Cleveland. O jovem brasileiro continuou leal ao seu jogador favorito quando LeBron mudou-se para o Miami Heat, mas nunca pensou que pudesse se encontrar um dia com o seu ídolo.

Após o sucesso do tratamento contra o câncer, recuperado, Thiago voltou a jogar basquetebol. Na ocasião, ele ainda esperava dos médicos o diagnóstico “curado do câncer”, na esperança visitar o Miami Heat. Em abril desse ano, ele abriu a porta de sua casa na Geórgia e foi recebido por duas dançarinas do time. Elas presentearam o jovem brasileiro com um DVD. Quando ele assistiu à mensagem, viu LeBron convidá-lo para passar uma temporada com ele no Miami Heat.

“Raramente, o Thiago fica calado”, disse Laura. “Eu conheço bem o meu filho, as vezes, ela fala as coisas só por falar. Ele estava bastante impressionado aquela noite”.

Quando Thiago e sua família chegaram à Miami, eles fizeram uma turnê privada pela American Airlines Arena, incluindo áreas que pouquíssimas pessoas fora da administração do Heat veem. Eles passaram pela galeria dos campeões do Heat, onde imagens do time campeão em 2006 estão expostas para encorajar os jogadores. Mas naquele dia, a fonte de inspiração era Thiago.

O jovem, com pouco mais de 1 metro e noventa centímetros de altura, jogou na última estação no Trinity Christian School, onde ele estudou e manteve a média de 17.5 pontos por jogo. Entretanto, ele nunca esperava ver o seu nome estampado em uma camiseta pendurada próxima a de LeBron no vestiário do Heat. Thiago a vestiu e correu para a quadra, onde o técnico Erik Spoelstra o apresentou ao time, que havia perdido para o Grizzlies no dia anterior, que interrompeu 17 vitórias consecutivas do Heat.

“Eles estavam fazendo todos os tipos de jogadas e eu estava sentada lá tão nervosa dizendo ‘Senhor, faça que ele acerte a bola na rede, e ele acertou”, disse Laura. “Ele continuou acertando uma atrás da outra”.

Enquanto Thiago jogava na quadra, James trouxe uma mochila cheia de presentes para que ele levasse para casa, incluindo um par de tênis, bola e camiseta, todos assinados por Lebron. No dia seguinte, o jovem brasileiro assistiu a partida do Heat contra o Pistons, ao lado do grupo de técnicos. No final do jogo, Lebron tirou seus tênis, os autografou e entregou a Thiago.

“Quando eles estavam deixando a quadra, todos eles deram-lhe um abraço forte”, disse Laura. “LeBron foi bastante humilde, ele realmente abraçou o Thiago mais de uma vez, várias vezes durante o jogo e na entrevista após o jogo. Isso foi realmente singelo e emocionante”.

Durante os jogos da estação, Thiago conquistou outra vitória. Ele foi oficialmente considerado um sobrevivente de câncer, pois não apresenta a doença há 2 anos. Na sua chegada ao aeroporto de Miami, sua mãe informou-lhe que ele havia sido convidado por Ancel Pratt, coordenador de assuntos comunitários do Heat, para assistir as celebrações do time no interior da arena, fechada ao público. “Ele correu pelo aeroporto gritando e celebrando”.

Há pouco menos de 3 anos, o câncer ameaçou tirar o basquetebol de Thiago. Agora, o jovem brasileiro estava celebrando um título da NBA com o Miami Heat; livre da doença.