Após anos na Igreja Saint James, brasileiros dão adeus ao Padre George Lutz

George C. Lutz (esq.), em companhia do padre Clemente Kruger (dir.), foi pároco da Igreja Saint James, no coração do bairro do Ironbound, onde concentra-se a comunidade de língua portuguesa em Newark (NJ)

O pároco norte-americano faleceu em 4 de agosto, depois de lutar 18 meses contra o câncer

Em 4 de agosto desse ano, após lutar bravamente contra o câncer, o Mosenhor George C. Lutz, carinhosamente conhecido entre os imigrantes brasileiros como “Padre Jorge”, de 76 anos, perdeu a batalha contra a doença. Ele foi pároco da Igreja Saint James, no coração do bairro do Ironbound, onde concentra-se a comunidade de língua portuguesa em Newark (NJ).

“Ele foi pároco aqui até 2001, quando eu assumi a paróquia. Ele estava sempre pronto para servir os mais pobres e mais necessitados, especialmente, os portugueses e brasileiros. Alguém me falou que a primeira vez que ele pregou em português (idioma que não sabia falar), todos os presentes ficaram de pé e aplaudiram”, comentou o padre norte-americano Clement M. Krug, que residiu mais de 3 décadas no Brasil.

“Em minha própria família, a minha mãe ligou para o Padre George, que era o pároco em sua Paróquia, antes que contatasse o serviço de emergência quando o meu pai teve um ataque cardíaco. George fez companhia à minha mãe e minha irmã toda a noite na sala de emergência. Este é o tipo de homem que o George era”, acrescentou.

Após deixar a Igreja Saint James, o Padre George assumiu a Paróquia da Igreja Trinity/Epiphany, também no Ironbound, e frequentada por um grande número de fiéis brasileiros e portugueses.  

Logo após a sua ordenação, em 26 de maio de 1962, ele assumiu a Paróquia da Igreja St. Agnes, na cidade de Clark (NJ). Assim que foi transferido para a Igreja Blessed Sacrament, em East Orange (NJ), o Padre George iniciou o seu ministério de ajuda aos pobres e necessidados voltado aos moradores afro-americanos.

“Ele conquistou os seus corações, assim como os corações de todos por onde ele ministrou. Quando nós redentoristas chegamos aqui em Newark há 11 anos, o Padre George nos recebeu de braços abertos e sorriso largo em sua casa, aqui na Saint James. Ele estava sempre disposto a ajudar. Então, um ano depois, quando o Bispo nos deu a Paróquia da Saint James para administrar, eles não tinham ninguém para assumir o popsto na Trinity/ Epiphany e o Monsenhor George se ofereceu para ser o pastor lá. Novamente, o seu conhecimento do (idioma) português era quase inexistente”, lembrou o Padre Clement Krug, carinhosamente conhecido como “Padre Clemente” entre os brasileiros. 

Nos últimos 18 meses, o pároco lutava contra o avanço agressivo da doença, submetendo-se a diversos tratamentos quimioterápicos, durante o qual chegou a pesar quase 100 libras e perdeu todo o cabelo. Entretanto, ele nunca desistiu e tinha a esperança de superar a enfermidade. No final, aparentemente, o fez, quando abriu os olhos, sorriu, deu o último suspiro e retornou ao Criador.